Thisbé et Pyrame - légende de Roméo et Juliette

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Cette pièce de théatre écrite dans les débuts de la carrière de William Shakespeare, raconte l'amour de deux jeunes gens appartenant à des familles opposées à leur mariage. Or ces familles se réconciliront devant la mort des deux amoureux.

L'origine de cette légende est très clairement celle des amants de Babylone racontée par Ovide et les similitudes ne manquent pas.

Juliette Capulet est promise au comte Pâris. Pourtant elle aime Roméo Montaigu, mais respecte son cousin Tybalt. Roméo est l'héritier des Montaigu, il est très apprécié y compris du vieux Capulet, malgré la profonde antinomie des deux familles. Mais pour venger son ami Mercutio, il tue Tybalt lors d'une bagarre entre clans.

Juste avant cette rixe, il a épousé Juliette en total secret grace au frère Laurent. Exilé de Vérone, pardonné par Juliette, il apprend que celle-ci est décédée (elle n'avait qu'absorbé une potion léthargique que lui avait donné le frrère Laurent pour éviter son mariage avec Pâris), Roméo se rend sur sa tombe et se donne la mort avec du poison. Quand Juliette se réveille, elle trouve son amant (et mari) mort, et elle se suicide avec l'arme de Roméo.

A l'acte II, Juliette, qui vient de rencontrer Roméo à un bal, se place à sa fenêtre et déclare son amour pour Roméo. Ce dernier qui a pénétré dans le jardin, l'entend,  monte sur le balcon de Juliette et répond à son élan.

Roméo et Juliette

Trois scènes du célèbre balcon de Vérone

Roméo et Juliette - Claudio Boltiansky

Roméo et Juliette - Sir Franck Bernard Dicksee

Roméo et Juliette - Ford Madox Brown - 1870

A l'acte IV, le frère Laurent a proposé à Juliette de boire une potion léthargique pour éviter un (nouveau) mariage avec le comte Pâris. Les (fausses) obsèques de Juliette sont réalisées. Roméo est prévenu du montage.

A l'acte V, Roméo qui n'a pas reçu le message du frère Laurent, apprend par ailleurs les obsèques de Juliette. Il rentre en secret à Vérone, résigné à mourir près de son épouse. Il rencontre le comte Pâris et le tue. Il rentre dans la crypte, et se donne la mort avec une fiole de poison. Juliette se réveille, voit le corps inanimé de Roméo, l'embrasse et se tue avec le poignard de Roméo

Roméo et Juliette - Pietro Roy

Roméo et Juliette - Eugène Delacroix

A la fin de l'acte V, Le prince de Vérone, le père Montaigu et les époux Capulet, découvrent le drame et le frère Laurent explique la réalité des époux. Les deux familles se réconcilient et décident d'élever ensemble une statue en or à la mémoire des amants.

la réconciliation des Montaigu et des Capulet devant les corps de Roméo et Juliette

Jouée à maintes reprises, cette œuvre est aussi copiée, adaptée au cinéma ou en comédie musicale et transposée, comme par exemple dans le très célèbre "West Side Story"