Hylas et les Nymphes

Jn

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Hylas est le fils d'un roi des Dryopes et de la nymphe Ménodicé. Héraclès avait tué son père lors de la guerre contre les Dryopes et l'avait enlevé. Puis saisi par sa beauté, il en fit son compagnon et son amant.

Lorsque Jason appela les héros grecs pour quérir la Toison d'or, Héraclès et Hylas se joignirent à la troupe nommée Argonautes. Mais Héraclès cassa son aviron au large de la Mysie ou dans le golfe de Pagase.

Les Argonautes abordent, Héraclès part tailler un arbre pour refaire un aviron, Hylas et le lapythe Polyphème partent remplir les outres à la source ou au lac d'Ascanios.

Que se passa-t-il alors ? Selon les uns; trois nymphes des Fontaines : Euneika, Malis et Nychéa sont attirés par la beauté d'Hylas l'entrainent vers elles et le noient. Eros les aurait encouragé ainsi qu'une compagne Déiopé.

Rapt d'Hylas - Mosaique - Giunio Basso - IV

Hylas et les Nymphes - Mosaique - Louvre - 300

Hylas et les Nymphes - William Waterhouse - 1896

version des Nymphes

Selon d'autres; Héra s'en prend à Hylas pour atteindre et blesser Héraclès et elle propose un mariage à la nymphe Dryope. La nymphe pousse alors un cerf qu'Hylas poursuit s'éloignant de Polyphème. Quand il est épuisé, Dryope l'attire avec elle dans l'eau.

Hylas enlevé par les nymphes - mosaique de Volubilis

Polyphème appelle Hylas en vain et prévient Héraclès qui hurle le nom d'Hylas. Il s'en prend aux habitants de Mysie, leur impose des otages, réclame qu'on le recherche après son départ. Au temps historiques, une procession avait lieu vers la montagne et l'on criait trois fois Hylas.

Polyphème fonda sur place la ville de Cios. Quant aux Argonautes, profitant d'un vent favorable ou d'une décision de l'équipage, avait repris la mer sans Héraclès ni ses amis.

Hylas et les Nymphes - William Waterhouse - 1896

version de Dryope

. . .   ou de Ephydatie

D'autres versions encore; Hylas est le fils de Céyx, roi de Trachis qui offrit l'hospitalité à Héraclès. Apollonios de Rhodes imagine que la nymphe Ephydatie ayant voulu embrasser Hylas, l'entraina dans les eaux.