Histoire de Psyché selon Apulée, les Métamorphoses Livres IV à VI

Cette histoire est charmante, pleine de poésie et également porteuse d'un tel message sur l'amour humain que les chrétiens l'ont identifié au message de Jésus sur l'amour humain et divin. D'où vient cette légende racontée par Apulée ?

Nous ne le répèterons jamais assez, le message grec est un formidable coup de projecteur sur l'âme humaine et ses caractères.

Que disons-nous. L'âme !

Mais Psyché signifie en grec "L'âme"

et Eros - Cupidon - Amour n'a pas besoin d'être traduit.

C'est donc l'histoire sublime de la Rencontre de l'âme et de l'Amour, que raconte une vieille femme.

Cela est délicieux au début, puis inquiétant. La trahison conduit à une série d'épreuves rédemptrices. Et la fin est belle et immortelle. Une fille leur nait, que les époux divins appellent "Volupté".

Dans une ville, il y avait un roi et ses trois filles dont Psyché, la plus belle, au point que Vénus en devint terriblement jalouse. Elle lui envoie pour la punir, Amour son fils .

L'oracle d'Apollon signifie qu'il faut "exposer" Psyché sur un rocher en habit de noces.

Psyché s'attend au pire, mais Zéphyr l'emporte et la dépose au pied d'un merveilleux palais, où un mari inconnu se présente de nuit et l'aime.

Psyché attend un enfant et demande à revoir ses sœurs. Son époux la met en garde, lui indique de ne jamais chercher à voir son visage, mais consent à laisser venir les soeurs.

Or les sœurs jalouses, suggèrent à Psyché de découvrir son "époux" pendant qu'il dort et comme il doit s'agir d'un monstre, de le tuer immédiatement.

Psyché suit ce conseil et découvre le très bel "Amour". Mais elle le réveille, il se sent trahi et il part extrèmement faché.

L'Amour promet de punir les mauvaises sœurs ainsi que Psyché en l'abandonnant à son sort.

Elle le recherche en vain, s'en remet à Cérès, à Junon puis en désespoir de cause à Vénus. Psyché se soumet à toutes les épreuves et aidée par les uns ou les autres, elle résout les impossibles exploits.

Vénus imagine alors de l'adresser à Proserpine, déesse des Enfers et de la mort, pour lui demander un mystérieux et dangereux flacon. Psyché réalise cette épreuve mais tentée par la curiosité, elle ouvre le flacon et s'endort mortellement.

Psyché et Eros.
Par Canova.

Eros veillait et libère Psyché du sommeil, vole sur l'Olympe, demande à Jupiter d'épouser Psyché. Jupiter marie les amoureux.

Ainsi finit l'histoire que racontait la vieille femme . . .

Cette légende a été représentée par différents artistes, à la demande de leurs mentors. Nous avons dans ce site, rassemblé plusieurs illustrations parmi les plus célèbres :

- dans la Farnésina à Rome

- dans le palais du Te à Mantoue

- dans le château de Chantilly

- dans le musée des Ars Décoratifs à Paris