Déjanire et Héraclès

Deuxième épouse d'Héraclès, celui-ci était venu la chercher à Calydon, après avoir promis à Méléagre, au milieu des Enfers, d'épouser sa sœur.

Après leur mariage, ils partirent pour Trachis et au moment de franchier l'Evénos, le centaure Nessos offrit de faire passer Déjanire de l'autre côté de la rive.

Cette légende a fait l'objet de nombreuses représentations. Mais elle contient une suite. Comme le centaure voulu violer Déjanire, Héraclès le tua de ses flèches empoisonnées au venin de l'hydre de Lerne.

Avant de mourir, Nessos confia à Déjanire, un philtre d'amour - son sang - au cas où elle perdrait l'amour du héros.

Déjanire - Rut Thomasz

Déjanire - Rut Thomasz

Mort du Centaure Nessus - Delaunay

Déjanire Nessos - Thorsvaldsen

Enlèvement de Déjanire par le Centaure Nessos

Le couple s'installa chez Céyx, à Trachis et Héraclès partit à un concours de tir à l'arc. Il gagna la main de la princesse d'Oechalie; Iole, mais Eurytos son père refusa sa main à Héraclès.

Sculpture - Jardin des Tuileries - Paris

Le temps passe, Héraclès réalise ses travaux - les grands et les petits, puis libéré, se souvient d'Eurytos et décide de lever une armée et aller réclamer son dû.

Il attaque Oechalie et tue Eurytos, ses fils et capture Iole, dont il rêve de l'épouser. Il l'envoie à Trachis le temps de préparer les épousailles et Déjanire comprend qu'elle va perdre l'amour d'Héraclès.

Elle se souvient du philtre du centaure et trempe une tunique dans le sang de Nessos et apprête le linge et le confie à Lichas qui vient d'arriver avec la princesse Iole.

Lichas apporte un sanglier de la part d'Héraclès et Déjanire donne la tunique à apporter au héros

Mais la tunique s'avère un mortel poison d'autant que le sang du centaure était empoisonné par le venin de l'Hydre. Et Héraclès décida de mourir sur un bucher de l'Oeta, tandis que Déjanire atterrée se suicida.

Déjanire pense au philtre de Nessos
Evelyn de Morgan